A partir de la Renaissance et jusqu'au XIXème siècle, les sujets des tableaux étaient classés par genres.

Les autoportraits : Portrait d'une personne réalisé par elle-mêmeLes portraits : Genre artistique qui regroupe des représentations de personnes sculptées, peintes, dessinées...

Les paysages : Représentation d'un site, naturel ou construit, réel ou imaginaire, avec ou sans personnages, quelle que soit la technique utilisée (dessin, peinture, bas-relief, photographie etc)

Les natures mortes : Genre qui consiste en la représentation d'objets naturels ou manufacturés, de telle sorte qu'ils sont le principal ou le seul sujet d'un tableau ou d'une photographie

La peinture de genre : Expression qui désigne des tableaux ayant pour sujet des scènes familiales, populaires ou anecdotiques

Les vanités : Genre pictural, dont le plus souvent une nature morte composée d'objets fortement symboliques, tels que le crâne, la bougie, le sablier ou la fleur qui se fane, évoquant la fuite du temps

Les peintures historiques : Genre pictural qui servait à l'époque d'outil de propagande ou simplement de témoignage d'évènements humains